اكتشاف الكوكب المظلم

قال علماء فلك إنهم اكتشفوا عالماً أكثر ظلاماً، وهو كوكب يعمّه ظلام دامس، وأنه أكثر إعتاماً وقتامة من الفحم، ذلك أنه يمتصّ نحو 99 في المائة من الأشعة التي يرسلها إليه النجم الذي يتبعه ذلك الكوكب.
والكوكب المظلم هذا يُطلق عليه اسم TrEs-2b، وهو كوكب غازي بحجم كوكب المشتري ويدور حول نجم يبعد عن الأرض بنحو 750 سنة ضوئية، باتجاه كوكبة "دراكو".
واكتشف علم الفلك حقيقة هذا الكوكب المظلم باستخدام بيانات حصلت عليها "كيبلر" المركبة الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" والتي تقوم بدراسة مجرّة درب التبانة بحثاً عن كواكب شبيهة بالأرض. غير أن الكوكب المظلم لا يصنّف ضمن الكواكب الشبيهة بالأرض بالنظر إلى أنه كوكب غازي، ويمتصّ معظم الأشعة المتجهة نحوه، ما يضعه في خانة الكواكب الغريبة، بحسب عالم الفلك ديفيد كيبينغ، الأستاذ بمركز سميثسونيان لعلوم الفلك بجامعة هارفارد. وقال كيبينغ وزميله ديفيد سيغل، من جامعة برينستون، في دراسة مشتركة: إن الكوكب TrEs-2b عالم شبيه بمرجل ماء تصل فيه درجة الحرارة إلى نحو 980 درجة مئوية. وأضاف عالما الفلك: إن جو الكوكب ربما يحتوي على بخار الصوديوم والبوتاسيوم أو غاز أكسيد التيتانيوم، وهي المواد التي تمتصّ الضوء رغم أنها ليست مسؤولة بالكامل عن "ظلام" الكوكب.